La intrigante historia de los saleros y pimenteros

Ya sea que esté sentado en su casa, en una mesa en su restaurante local o en un restaurante elegante, es probable que tenga a su alcance un par de saleros y pimenteros. Uno podría suponer que los saleros al menos han existido desde siempre. Después de todo, la historia nos recuerda que la sal ha sido un método popular para conservar los alimentos desde el Antiguo Egipto. Pero ese no sería el caso. Si bien las variaciones de lo que una multitud moderna podría llamar saleros se remontan a cientos de años, la tendencia de su contenido a apelmazarse y formar grumos los hizo poco prácticos.

El salero más antiguo conocido debutó en 1858, comparte The Intelligencer, y fue acreditado a John Mason, quien también fue el inventor del tarro de cristal. A pesar de este diseño revolucionario, los saleros tardaron más de 60 años en llegar a la corriente principal y convertirse en el elemento básico de la mesa de la cocina que son hoy. Según la revista Smithsonian, antes de la década de 1920, la persona promedio guardaba la sal en un recipiente pequeño, como un salero. El condimento se solía servir con cuchara, ya que tenía tendencia a aglutinarse debido a la humedad (es por esta misma razón que algunos comensales agregan arroz a sus saleros). Pero una decisión de un gran actor, la industria de la sal, cambió esta práctica para siempre.

Según el Museo Made In Chicago, Morton Salt Company introdujo el carbonato de magnesio en su ya popular sal en 1911. La introducción de este ingrediente revolucionario evitó que la sal se aglomerara y permitió que se vertiera más fácilmente, y así el salero se generalizó. .

Los saleros no tardaron mucho en generar pimenteros, aprovechando su relación culinaria codependiente. (La revista Smithsonian señala que, dado que la pimienta no sufre los mismos problemas de humedad que la sal, la especia en realidad nunca tuvo que servirse en un tazón en primer lugar, pero la gente simplemente lo hizo porque estaban acostumbradas a usar los dos como un par.)

Ahora bien, ¿existe una diferencia real entre el salero y el pimentero? El Museo del salero y el pimentero (más sobre esto más adelante) arroja algo de luz sobre el gran debate y, en última instancia, decide que depende de dónde eres, qué hay dentro y cuáles son tus objetivos. Algunas personas insisten en que la sal esté en el salero con menos agujeros, mientras que otras insisten en que debería ser al revés. La decisión correcta es la que funciona mejor para usted.

Los saleros y pimenteros se convirtieron rápidamente en elementos básicos del mundo culinario occidental, pero la revista Smithsonian afirma que realmente despegaron cuando el automóvil se hizo más frecuente. Alex Ludden, del Museo de Saleros y Pimenteros de Tennesee, dijo al medio que la gente comenzó a coleccionar nuevos saleros mientras viajaban como recuerdos, ya que eran fáciles de transportar y relativamente económicos. El experto afirma que la Gran Depresión también influyó en la popularidad del uso de saleros y pimenteros como elemento decorativo por razones similares. En poco tiempo, las empresas de utensilios de cocina y los artesanos locales comenzaron a hacer sus propias versiones para seguir la tendencia.

Ahora, los saleros y pimenteros se ven como artículos de colección que algunos usan como temas de conversación y decoro, una forma estacional de expresarse, ya sea a través de un juego en forma de pavo en el Día de Acción de Gracias o los costosos de cristal que se usan solo en ocasiones especiales.

Como se mencionó anteriormente, ¡incluso hay un museo dedicado a celebrar las cocteleras! Andrea Ludden, una arqueóloga belga y madre del experto Alex Ludden, inició el Museo del salero y el pimentero después de que su colección se volviera demasiado grande para manejar. Ahora, el museo cuenta con más de 20 000 saleros y pimenteros, incluido un prototipo del siglo XVI. Al final, el hecho de que haya un pequeño museo dedicado a su impacto muestra que las cocteleras no solo agregan sabor a la comida, sino que agregan sabor a las conversaciones, el ambiente y la mesa que llaman hogar.