¿Qué hay dentro de los 'agitadores' en la 'sal

Por Dialynn Dwyer

Ha sido conocido por muchos nombres en los años que ha atravesado el río Charles.

El puente de Cambridge.

El viejo puente de West Boston.

Pero desde 1927, se conoce oficialmente como el Puente Longfellow, en honor al renombrado poeta de Cambridge Henry Wadsworth Longfellow.

Sin embargo, muchos lo refieren con otro apodo menos formal, en alusión a sus torres distintivas: el puente salero y pimentero.

¿Y qué hay exactamente dentro de esas torres? Nos dispusimos a conocer la respuesta y, en el camino, descubrimos que el romance, el orgullo cívico y la poesía están entretejidos en la evolución de la estructura a lo largo de los años.

El puente, entonces conocido como el antiguo puente de West Boston, se construyó originalmente en 1793 (y se reconstruyó en 1854) y fue el primer puente fijo sobre el río Charles en la historia de la región, según el administrador de MassDOT, Jonathan Gulliver, y el Servicio de Parques Nacionales.

Durante cerca de 100 años, el río Charles estuvo bajo el control del Departamento de Guerra debido a la importancia estratégica de la vía fluvial. La armería de Boston se trasladó a Watertown para estar más lejos del puente en la cuenca del río Charles, y todos los demás puentes que cruzan el río fueron, en un momento, puentes levadizos.

"Los funcionarios trabajaron muy duro para obtener la exención y cambiar la legislación para que no tuviera que ser un puente levadizo", dijo Gulliver.

Fue durante este primer período de la historia del puente que Longfellow cruzó el puente desde su casa en Cambridge hasta Beacon Hill una vez a la semana (una caminata de hora y media) con el propósito de cortejar a Fanny Appleton, con quien se casó en 1843. Escribió un poema sobre el puente (titulado "El puente"), reflexionando sobre los muchos "hombres agobiados" que cruzaron ante él y contemplando el reflejo de la luna en el río. (Según el Servicio de Parques Nacionales, Appleton no devolvió de inmediato el interés de la poeta, pero finalmente experimentó "un cambio de opinión y de corazón después de varios años").

Hoy, en el lado de Boston del puente, los muros bajos de piedra tienen citas del poema de Longfellow grabadas en ellos, y cuando MassDOT construyó el puente peatonal adyacente que une Charles Circle con Esplanade, recibió su nombre de Fanny Appleton.

Cuando se tomó la decisión de reconstruir el puente a fines del siglo XIX, las ciudades de Cambridge y Boston enviaron al ingeniero jefe y arquitecto del proyecto a Europa para reunir inspiración para el nuevo diseño.

Esto fue durante el movimiento City Beautiful, cuando había un énfasis en el orgullo cívico y la estética de la infraestructura, según Stacey Donahoe, coordinadora de recursos culturales de MassDOT para proyectos importantes.

"Las torres eran parte de eso", dijo.

El nuevo puente, completo con sus torres icónicas, se terminó en 1907. Las torres presentaban (y aún tienen) tallas distintivas: los sellos de Boston y Cambridge, proas de barcos vikingos y criaturas marinas. Según Donahue, el motivo vikingo estaba de moda en ese momento, pero también había un pequeño movimiento de personas en la región que creían que Leif Erikson había aterrizado en Boston y quizás querían conmemorar esa conexión.

Los funcionarios querían nombrar el nuevo puente para Longfellow desde el principio, pero Donahoe dijo que a pedido de su familia y "su modestia", no lo hicieron de inmediato, sino que esperaron hasta unos 20 años después de que se completó el trabajo para dedicar formalmente el arco de acero. puente al poeta.

A la inauguración de 1907 asistieron miles de personas, y las imágenes del puente pronto se utilizaron en postales en los años siguientes.

"Fue un evento realmente grande", dijo Donahoe. "Y creo que sigue siendo importante, no solo arquitectónicamente, sino como símbolo de la ciudad".

No se construyeron muchos puentes de arco de acero en Massachusetts, según Donahoe. El Longfellow es significativo por esa razón, pero también por sus características ornamentales y su diseño neoclásico.

Ha estado en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1978.

"Es una pieza de infraestructura muy, muy importante para la región, tanto en términos de lo que sirve, como por ser un punto focal realmente hermoso para el río Charles", dijo Gulliver.

Donahoe dijo que se puso una "cantidad excepcional de cuidado" en la construcción del puente en 1907.

Según los funcionarios de MassDOT, cuando el Puente Longfellow se sometió a su importante proyecto de rehabilitación a partir de 2013, la gran mayoría de los elementos originales se mantuvieron o reconstruyeron a partir de fotografías y dibujos históricos.

"Un puente como ese es muy difícil de construir hoy", dijo Gulliver. "No construiríamos un puente como ese hoy, y fue aún más difícil cuando se construyó. Por lo tanto, se esforzaron mucho para garantizar que fuera un puente icónico que resistiera la prueba del tiempo".

¿Necesitas un ejemplo? Todavía tiene su cimentación original hecha de pilotes de madera (no se preocupe, han sido probados estructuralmente).

Nada; están vacíos.

"Aparte de las escaleras que están allí para fines de inspección y arena en el fondo, básicamente no hay nada en ellas", dijo Gulliver. "Están allí puramente con fines decorativos".

Parece que siempre han estado vacíos e inaccesibles al público.

Donahoe dijo que las torres originales contenían escaleras de caracol, y un informe de la comisión del puente de 1909 indicó que también tenían un pequeño armario y espacio "para uso de los hombres que barren y cuidan el puente".

"Realmente era un área destinada al personal y no al público", dijo.

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